C. Barton van Flymen
C. Barton van Flymen (Johannesburg, 1944) is een Nederlands-Zuid-Afrikaanse fotograaf die ruim een halve eeuw lang mensen en gebeurtenissen vastlegde die deel zouden worden van ons collectieve geheugen.
Als nieuwsgierige observator met een scherp oog voor mensen en hun verhalen ontwikkelde hij een eigen kijk op de wereld. Zijn foto’s werden bekend. De man achter de camera bleef dat veel minder.
Buiten zijn werk is Barton een groot liefhebber van sport en journalistiek. Hij woont met zijn vrouw Ria Cuppen in Edam. Samen hebben zij twee zoons, Ramon en Lucas van Flymen.
DE FOTOGRAAF
Vanaf het einde van de jaren zestig bouwde Barton van Flymen in Nederland een uitzonderlijke fotografische carrière op. Na een ontmoeting met fotograaf Wim Renes besloot hij zelf fotograaf te worden. In 1970 kreeg hij van Het Parool zijn eerste opdracht als sportfotograaf, bij een wedstrijd van Ajax. Met zijn verrassende invalshoeken onderscheidde hij zich al snel.
Hij werkte vervolgens voor kranten en tijdschriften als de Volkskrant, Nieuwe Revu, Avenue en Margriet. Zijn werk bracht hem de hele wereld over. Hij fotografeerde kunstenaars, muzikanten, schrijvers, politici en sportlegendes, maar stond net zo vanzelfsprekend midden tussen demonstranten, langs het parcours van de Tour de France of op straat wanneer de geschiedenis zich voor zijn lens voltrok.
Barton ontwikkelde zich tot een eigenzinnige portrettist met een direct herkenbare blik. Hij experimenteerde met een zelfontwikkeld procedé dat sommige van zijn portretten een karakteristieke gouden glans gaf, zoals zijn bekende portret van André Hazes.
Zijn werk werd meermaals bekroond. Bij de Zilveren Camera won hij prijzen in de categorieën Sport, Portret en Kunst en Cultuur. In 1975 viel hij bij World Press Photo in de prijzen met zijn foto Amsterdam 700.
Zijn werk verscheen ook in verschillende fotoboeken, waaronder C. Barton van Flymen (Fotofolio, 2013), Portretten (2018), een overzicht van vijftig jaar portretfotografie, en Cruijff 75 (2022), met foto’s uit zijn jarenlange samenwerking met Johan Cruijff.
ACHTER DE C.
Achter de naam C. Barton gaat Clifford Barton van Flymen schuil. Geboren in Johannesburg in 1944, groeide hij op in Zuid-Afrika tijdens de apartheid. Als tiener verliet hij alleen zijn geboorteland en vertrok naar Europa. Uiteindelijk bouwde hij in Nederland een nieuw bestaan op.
Over het land dat hij achterliet sprak hij nauwelijks. Ook thuis bleef een groot deel van zijn jeugd en zijn vertrek uit Zuid-Afrika jarenlang vrijwel onbesproken.
Opmerkelijk genoeg bracht juist de fotografie hem vervolgens de hele wereld over. Hij keek, observeerde en legde het leven van anderen vast, terwijl hij zijn eigen geschiedenis grotendeels buiten beeld hield.
Meer dan zestig jaar richtte hij zijn camera op de wereld. Nu ontstaat er ruimte om terug te kijken en wordt de camera voor het eerst op hem gericht.