KATHARINA WALTER
Foto: Marloes Nierop
FILMMAKER & REGISSEUR
Katharina werkt al ruim twintig jaar als freelance editor voor de grote Nederlandse
omroepen, aan onderzoeksjournalistieke, historische en human-
interestdocumentaires. Geboren in Polen en opgegroeid in Duitsland, kwam ze voor
haar studie naar Nederland, waar ze haar leven en carrière opbouwde.
Haar werk als editor leerde haar dat de sterkste verhalen zich langzaam ontvouwen,
de mens centraal stellen en aan het licht brengen wat iemand met zich meedraagt.
Who the f*** is C. Barton? is haar eerste lange documentaire, die ze regisseerde,
produceerde en monteerde.
REGISSEURSSTATEMENT
”Als hobbyfotografe keek ik eerst naar zijn beelden. Ik wilde begrijpen hoe Barton keek: hoe hij zo dicht bij zijn onderwerpen kwam, en wat hij zag dat anderen ontging.
Meer dan zestig jaar lang legde hij de grote namen en historische momenten van zijn tijd vast, in Nederland en ver daarbuiten. Ik dook in zijn archief en sprak met mensen die hij fotografeerde en met wie hij langdurig samenwerkte. Ook volgde ik hem op pad met zijn camera, want de tachtig gepasseerd is Barton nog altijd niet te stoppen.
Maar hoe meer ik over zijn werk ontdekte, hoe meer ik me afvroeg wie de man achter de camera was. Zijn leven lang richtte hij zijn blik op anderen, terwijl hij zelf onzichtbaar leek te willen blijven. Die tegenstelling raakte mij, en ik begreep gaandeweg waarom. Barton ontvluchtte als tiener, in zijn eentje, Zuid-Afrika, het land waarin hij was opgegroeid onder apartheid. Ik verliet als kind het communistische Polen. Onze verhalen zijn niet hetzelfde, maar ik herkende iets in zijn ervaring: wat het betekent om je geboorteland achter te laten, ergens anders opnieuw te beginnen en je plek te moeten vinden in een wereld die nog niet als thuis voelt.
Die herkenning bracht ons dichter bij elkaar. In deze film wilde ik niet alleen zijn werk laten zien, maar ontdekken wie hij is: zijn herinneringen, zijn keuzes, zijn relaties, de dingen waarover hij gemakkelijk spreekt en de dingen waarvoor woorden moeilijker te vinden zijn.
Het vertrouwen daarvoor groeide langzaam, in vele gesprekken, vaak zonder camera. Ik wilde zijn verhaal niet voor hem vertellen, maar de ruimte maken waarin hij het zelf kon doen. Terwijl hij in Nederland terugkeek op zijn levenswerk, reisde ik naar Johannesburg. Daar sprak ik zijn zus en een jeugdvriend, de enigen die hem nog kennen van vóór zijn vertrek. Hun herinneringen vulden aan wat hij mij zelf, na een leven lang geheimzinnigheid, begon te vertellen.
Who the f*** is C. Barton? gaat voor mij daarom niet alleen over een iconische fotograaf. Het is een film over wat we met ons meenemen uit het verleden, over opnieuw beginnen en over de moed om jezelf te hervinden. Over een man die, na een leven lang anderen te hebben vastgelegd, zich eindelijk laat zien.”
ACHTER DE FILM
Wat begon als een film over een fotograaf groeide uit tot een persoonlijke zoektocht naar de man achter een omvangrijk fotografisch archief.
Voor de documentaire volgde Katharina Barton in Nederland en verdiepte zij zich in de mensen, plaatsen en herinneringen die zijn leven hebben gevormd. Uiteindelijk bracht die zoektocht haar naar Johannesburg. Barton zelf keerde niet terug. Katharina reisde zonder hem naar Zuid-Afrika, naar de wereld van zijn jeugd, en sprak er met mensen die deel uitmaken van zijn geschiedenis.
Zo ontstond een film waarin heden en verleden elkaar voortdurend ontmoeten en waarin de fotograaf die zijn leven lang anderen observeerde, langzaam zelf onderwerp wordt.